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Avec le compte à rebours atteignant les 48 heures avant le coup d'envoi de la Coupe d'Afrique des Nations (Can), l'excitation est palpable à travers le pays. Le match d'ouverture opposera la Côte d'Ivoire à la Guinée-Bissau, marquant le début d'une compétition pleine de promesses.

En marge de la dédicace du livre "Les confidences d'un Éléphant’’ de son ancien coéquipier Didier Otokoré, Gadji Céli, ancien capitaine des Eléphants et vainqueur de la Can 1992, a partagé ses précieux conseils avec la génération actuelle. Pour Gadji Céli, l'expérience de la victoire en 1992 repose sur plusieurs éléments clés dont la force mentale, l'expérience et la stratégie.

S'exprimant avec passion, l'ex-capitaine a souligné l'importance de la préparation mentale dans le succès en compétition. « La Can nous a enseignés de nombreuses leçons. Il faut être fort mentalement et parfois calculateur », a-t-il déclaré. Selon Gadji Céli, la victoire en compétition ne revient pas nécessairement à l'équipe considérée comme la meilleure sur le papier mais à celle qui parvient à remporter la compétition.

« Avoir des joueurs extraordinaires comme Messi, Neymar, M'bappé n'est pas une garantie. Nous avons soulevé le trophée sans avoir une équipe exceptionnelle. La clé était de se battre en défense et de ne pas encaisser de buts tout au long de la compétition », a-t-il expliqué. L'ancien capitaine a également souligné l'importance des calculs tactiques pendant les matchs.

« L'expérience joue un rôle crucial. Savoir quand économiser de l'énergie pour le prochain match est essentiel. C'est ainsi que nous avons utilisé notre expérience depuis la Can 1984 pour guider nos jeunes frères vers la victoire finale », a-t-il ajouté. Gadji Céli a rappelé le parcours impressionnant de l'équipe en 1992, notant qu'ils n'avaient encaissé aucun but pendant la compétition.

« Nous avons décidé que si on ne peut pas vous battre alors on ira en prolongation et aux tirs au but. A ce moment-là, débrouillez-vous pour nous battre sinon nous le ferons », a-t-il raconté.

En conclusion, l'ancien capitaine a lancé un appel aux supporters des Eléphants, les invitant à être le douzième homme.

« Encouragez les joueurs car les équipes sont souvent de valeurs égales. La confiance est cruciale. Faisons en sorte que les Eléphants soient gonflés à bloc », a-t-il exhorté.

A deux jours du début de la compétition, les conseils avisés de Gadji Céli résonnent comme une inspiration pour la jeune génération des Éléphants, ravivant les souvenirs glorieux de la victoire de 1992.

P. K.