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A l’occasion de la célébration du sacerdoce, commémorée chaque Jeudi Saint, le Père Jean-Camille Bationo, prêtre de l’archidiocèse d’Abidjan, a rendu un vibrant hommage aux prêtres, ces « gardiens du sacré » dont la mission demeure essentielle à la vie de l’Eglise et du monde.

Dans une pensée profonde et empreinte de ferveur, il a invité les peuples à reconnaître la grandeur et la noblesse de l’appel sacerdotal.

« Ecoutez, peuples de la terre ! Ecoutez, fils et filles de nos villages et de nos villes ! Il y a parmi nous des hommes que Dieu a appelés, des hommes que le ciel a marqués d’un sceau indélébile. Ces hommes, ce sont les prêtres », a-t-il proclamé.

Rappelant le mystère de l’ordination sacerdotale, le prêtre ivoirien a souligné qu’au jour de leur consécration, « lorsque leurs mains sont ointes et leurs têtes inclinées, le ciel touche la terre », a-t-il professé. Dès cet instant, leur vie devient un don total, une offrande au service de Dieu et des hommes.

Dans les réalités parfois rudes du terrain pastoral, les prêtres accomplissent leur mission avec courage et abnégation.

« Ils marchent sur des pistes poussiéreuses, boueuses, glissantes, affrontent les saisons éprouvantes sans épargner les accidents à motos, en voitures pour l'annonce de l'évangile et franchissent également les seuils des maisons blessées », a-t-il décrit. Présents auprès des cœurs brisés, ils portent une présence qui les dépasse : celle de Dieu lui-même.

Au cœur de la souffrance humaine, le prêtre demeure un repère. Dans le silence de l’écoute, il accueille les douleurs inexprimées, console et réconcilie. « Au confessionnal, dans la discrétion la plus totale, il ouvre les portes de la miséricorde », a-t-il affirmé.

Evoquant la célébration eucharistique, le Père Jean Camille Bationo a insisté sur la grandeur du mystère accompli à l’autel : « le pain devient Vie, le vin devient Salut », a-t-il soutenu. Par cet acte, le prêtre se tient comme médiateur humble mais essentiel entre Dieu et son peuple.

Qualifiés de « gardiens du feu sacré », les prêtres portent en eux la flamme de la parole, de l’eucharistie et de la miséricorde. Une flamme qui, malgré les épreuves, les solitudes et les combats intérieurs, continue de brûler. « Dieu veille sur eux, les soutient et marche à leurs côtés », a-t-il assuré.

Dans les villages reculés comme dans les grandes villes, leur engagement reste le même : semer avec patience, éclairer les consciences et porter le monde dans la prière. Aux jeunes prêtres, il a recommandé de « garder la joie et le feu du premier amour », tandis qu’aux anciens, il a rendu hommage pour leur fidélité et leur rôle de mémoire vivante.

Dans une image forte, il a comparé le prêtre à « un puits au milieu du village », donnant de l’eau à ceux qui ont soif, et à « un feu de foyer », apportant chaleur et lumière dans les nuits obscures.

Face à l’ampleur de cette mission, le peuple de Dieu est appelé à soutenir ses pasteurs.

« Les fidèles sont invités à porter leurs prêtres dans la prière, à les aimer et à reconnaître la grandeur de leur engagement », a-t-il exhorté, tout en adressant une pensée particulière aux familles qui offrent leurs fils à Dieu.

En conclusion, le Père Jean-Camille Bationo a exprimé une conviction forte : « Tant qu’il y aura un prêtre debout pour lever les mains, invoquer le nom de Dieu et rompre le pain, la grâce continuera de se répandre comme un fleuve ».

La rédaction de pressivoire.com s’associe à cet hommage et adresse ses encouragements à l’Union fraternelle du clergé ivoirien (UFRACI) ainsi qu’à tous les prêtres du monde entier, en cette période de semaine Sainte.

Bonne montée vers Pâques.

Rémy Montini Dago