Logo pressivoire

Longtemps malmenée par un Équateur porté par un Lincoln Financial Field tout acquis à sa cause, la Côte d’Ivoire a arraché une victoire inespérée (1-0) grâce à un but d’Amad Diallo à la 89e minute. Un succès au forceps qui pourrait peser très lourd dans la course à la qualification pour les seizièmes de finale du Mondial 2026.Les Éléphants de Côte d’Ivoire ont eu la peau dure, surtout pendant une première période qui aurait dû les voir derrière l’Équateur.

Les hommes de Faé ont d’abord dû affronter la furie d’un stade tout en jaune. Il fallait bien scruter les gradins pour repérer des maillots orange dans cette marée équatorienne au Lincoln Financial Field, où la grande majorité des 70 000 places avait été prise par les supporteurs équatoriens. Il a fallu de la chance lorsque les frappes de Yeboah Zamora (24e) et Alan Minda (30e) ont trouvé la barre transversale de Yahia Fofana sur leur chemin.

Mais les Ivoiriens ont repris du poil de la bête en seconde période, se procurant les meilleures occasions et maîtrisant un peu plus la rencontre. L’entrée d’Amad Diallo à la place de Bazoumana Touré, peu en vue, a redonné du tonus aux Éléphants.

Les champions d’Afrique 2023 auraient déjà pu faire la différence avec un débordement de Diallo qui aurait pu profiter à Fofana (73e). Ils peuvent aussi remercier leur gardien Yahia Fofana, auteur d’une parade décisive sur une grosse frappe de Gonzalo Plata (69e), qui a maintenu les siens à flot dans un moment clé.

Alors que la rencontre semblait se diriger vers un nul logique, Amad Diallo a fait basculer la soirée dans le temps réglementaire. Sur un débordement de Wilfrid Singo, passé de l’axe au côté droit, l’attaquant de Manchester United s’est trouvé au bon endroit dans la surface pour reprendre le centre en retrait de ses coéquipiers. Il venait de crucifier les Équatoriens et faisant exploser la petite colonie ivoirienne présente dans les tribunes.

Ce succès, arraché face à un adversaire redoutable de la poule E, vaut son pesant d’or dans la course à la qualification en seizièmes de finale. Il faudra désormais confirmer en passant l’obstacle Allemand le samedi 20 juin prochain à 20h TU, et surtout assurer les trois points face à la plus faible équipe de ce groupe, Curaçao, étrillée par la Mannschaft 7-1.

A.H.