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Pour la fois de son histoire, l’équipe nationale de Côte d’Ivoire disputera le second tour d’une Coupe du monde, après trois échecs consécutifs, en 2006, 2010 et 2014.

Les Eléphants de Côte d’Ivoire sont entrés dans l’histoire du football ivoirien. Ils ont réussi à briser la malédiction des éliminations au premier tour de la Coupe du monde. Hier au stadium de Philadelphie, les pachydermes ont obtenu le droit de disputer le second tour d’un mondial, synonyme d’une qualification pour les 16^es de finale de cette prestigieuse compétition. Le capitaine Franck Yannick Kessié et ses partenaires, pour leur 3^e et dernier match dans le groupe E, ont battu et éliminé le Curaçao grâce à une double réalisation de Nicolas Pépé en première période et en seconde mi-temps.  C’est une véritable délivrance lorsque Nicolas Pépé, encore lui, fait le break pour s’offrir un beau doublé. L’ancien attaquant de Lille, bien servi dans l’intervalle par Ibrahim Sangaré, s’est appliqué pour envoyer son ballon dans la lucarne droite du gardien curacien, Eloy Room (64e). Un second but comme un soulagement pour la Côte d’Ivoire dont même un nul aurait pu suffire pour voir le deuxième tour.

Après 2006, 2010 et 2014, la quatrième fois fut la bonne pour les Éléphants, qui accèdent pour la première fois de leur histoire au deuxième tour d’une Coupe du monde. Ils joueront leur seizième de finale à Dallas le mardi 30 juin à 17 h TU contre le deuxième du groupe I, la France ou la Norvège. Un autre rendez-vous avec l’histoire.  Il faut le reconnaître, cette victoire de 2 buts à 0 n’a pas du tout été facile pour les joueurs du sélectionneur Emerse Faé. Dans le jeu, ils n’ont pas produit un bon contenu. La Côte d’Ivoire assure sans rassurer. Mais, l’objectif a été tout de même atteint pour la Côte d’Ivoire.

La France ou la Norvège sur le chemin des Eléphants en 16^e de finale, mardi prochain à Dallas

Place désormais aux 16^es de finale pour les champions d’Afrique 2023 dans cette Coupe du monde aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Qui sera le prochain adversaire au prochain tour ? Les Eléphants de Côte d’Ivoire seront face au 2^e du groupe I. C’est celui de la France de Kylian Mbappé ou de la Norvège de Erling Haaland. Les Ivoiriens, en qualité de 2^es du groupe E, croiseront donc le fer soit avec les Bleus, Vice-champions du monde ou les Vikings. Quel que ce soit l’adversaire, mardi prochain, ce sera un gros morceau pour la Côte d’Ivoire. On connaîtra l’identité de l’adversaire, aujourd’hui à l’issue du choc France-Norvège.

A.H.